Alpine, la marque sportive du groupe Renault, opère un changement stratégique majeur en renonçant à son ambition d’une gamme exclusivement électrique. Alors que la A110 thermique, icône du renouveau de la marque, a progressivement cédé la place aux modèles électriques A290 et A390, Alpine reconnaît désormais que les moteurs thermiques, alimentés par des carburants alternatifs comme l’hydrogène, pourraient jouer un rôle clé dans l’avenir. Ce revirement reflète les défis rencontrés par les constructeurs automobiles face à une transition électrique plus complexe que prévu.
Pierre-Jean Tardy, ingénieur en chef d’Alpine, déclare : « Le moteur thermique n’est pas l’ennemi. » Selon lui, l’impact environnemental dépend du carburant utilisé, et des solutions comme l’hydrogène ou les carburants neutres en carbone offrent une alternative durable. Le concept Alpenglow HY6, dévoilé récemment, incarne cette vision. Équipé d’un V6 biturbo de 3,5 litres développant plus de 700 chevaux, ce véhicule est destiné à concourir aux 24 Heures du Mans 2028, démontrant qu’il est possible de combiner performance, plaisir de conduite et neutralité carbone. Alpine travaille également sur une hypercar hybride à hydrogène de 1 000 chevaux, visant à concurrencer des géants comme Ferrari et Lamborghini.
Ce repositionnement intervient dans un contexte difficile pour Alpine. Les ventes de la A290, basée sur la Renault 5 électrique, n’ont atteint que 2 300 unités en 2024, un chiffre décevant pour une marque axée sur la sportivité. Le SUV A390, conçu pour le marché américain, est freiné par de nouvelles taxes sur les importations européennes aux États-Unis, rendant son prix prohibitif. De plus, produire des voitures électriques aussi légères et agiles que leurs équivalents thermiques, un atout historique d’Alpine, reste un défi technologique majeur. Comme Lotus, Alpine juge qu’un modèle 100 % électrique ne peut pas encore reproduire l’expérience de conduite qui fait son identité.
Les obstacles à l’adoption de l’hydrogène sont toutefois significatifs. La production à grande échelle nécessite d’importantes ressources renouvelables, et le transport de ce carburant reste complexe. Pourtant, Alpine s’aligne sur une approche de neutralité technologique, plaidant pour une coexistence de l’électrique et du thermique. Ce choix pourrait permettre à la marque de préserver son ADN tout en répondant aux exigences environnementales. En explorant l’hydrogène, Alpine se positionne comme un acteur innovant dans un secteur automobile en pleine mutation, où la performance et la durabilité doivent cohabiter. Les prochaines années seront cruciales pour voir si ce pari audacieux portera ses fruits.
